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**Gases emitidos por los volcanes**

En las erupciones volcánicas se liberan gases, estos pueden variar en cada volcán. Los componentes principales de gases volcánicos son el vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), sulfuro como el dióxido de sulfuro (SO2) (gases volcánicos de alta temperatura) o sulfuro del hidrógeno (H2S) (gases volcánicos a baja temperatura), nitrógeno, argón, helio, neón, metano, monóxido de carbono e hidrógeno. Otros compuestos detectados en gases volcánicos son oxígeno (meteórico), HCl, HF, HBr, NOx, SF6 y compuestos orgánicos. Hay también rastro de compuestos exóticos del incluyen el mercurio, CFCs, y radicales metílicos del óxido del halógeno. La mayor parte del cloruro de hidrógeno (HCl) y el fluoruro del hidrógeno (HF) se disuelven en las gotitas de agua de la nube generada por la erupción y bajan rápidamente a la Tierra como lluvia ácida. La ceniza cae rápidamente de la estratosfera; la mayor parte desaparece de la atmósfera en varios días a algunas semanas. Finalmente, las erupciones volcánicas explosivas lanzan el dióxido de carbono del gas del invernadero y proporcionan así una fuente profunda de carbón para los ciclos biogeoquímicos. Las emisiones de gas de los volcanes son un contribuidor natural a la lluvia ácida. La actividad volcánica lanza cerca de 130 a 230 teragramos de dióxido de carbono al año.  El magma contiene gases disueltos que son liberados en las erupciones hacia la atmósfera, normalmente tóxicos y peligrosos. Estos gases pueden causar efectos nocivos en áreas cercanas al macizo volcánico especialmente en un radio de 5 kilómetros a sus alrededores, como podemos ver en la imagen en el caso del Volcán de Pacaya en Guatemala, dentro de este radio de existen 5 poblados cercano al área de emisión. En algunos países estos gases han provocado efectos nocivos hasta dentro de los 30 km de radio alrededor del área de emisión.

El Volcán de Pacaya, esta constituido por varias cúspides fuertemente fracturadas y de estructura complicadas, existen ahí dos conos de escorias recientes que han estado activos en tiempos históricos, los cuales lo componen en, El Cerrito Chino, El Inactivo y El Cono Mackenney, que se encuentra activo desde 1966. El Tipo de erupción es Estrombolian. Como podemos observar en la siguiente fotografia lava del Volcan Pacaya Junio 2006 (Foto AnaLu MacVean).

En una monitoreo realizado por la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia de la Universidad de San Carlos de Guatemala, encontraron 8 de 10 aldeas que se encuentran alrededor del Volcán, con grados de acidez en el agua de lluvia por debajo de los estándares normales, lo cual pone en peligro a la población. La lluvia ácida perjudicial tanto a las personas, animales y vegetación, como para estructuras metálicas. Afecta principalmente los ojos, la piel y al sistema respiratorio de las personas. En una entrevista realizada por Prensa Libre Guatemala en el año 2006, a un aldea cercana denominada “el Patrocinio”, indicaba que después de una erupción es común que mantengan enrojecida la nariz e irritaciones en los ojos.